José Peña, que se suma con este reconocimiento a otros tres cordobeses que hasta la fecha han recibido la medalla del instituto: Joaquín Criado, Juan Gómez Crespo y José Valverde, fue rector de la Universidad de Córdoba desde 1981 hasta 1984 y es considerado precursor de la Inmunología Clínica de España. Este nuevo reconocimiento se suma a las Medallas de Oro de la UCO, de la Junta de Andalucía, o el Averroes de Oro, con las que Peña ha sido distinguido en los últimos años por su trayectoria científica y universitaria.
Al acto asistió una nutrida representación universitaria, encabezada por el actual rector de la Universidad de Córdoba, José Carlos Gómez Villamandos.