El an�lisis de prote�nas tambi�n ha permitido a los expertos identificar una serie de microorganismos de origen bacteriano que forman parte de la microbiota de la piel y que, al igual que la flora intestinal, vive de manera natural en la epidermis de la dorada. Hasta ahora, seg�n los expertos, se conoc�an pocos datos de la composici�n de esta microflora por lo que su an�lisis aportar�a nueva informaci�n sobre su papel en la defensa del organismo ante pat�genos.
Los investigadores han caracterizado un total de 52 prote�nas presentes en el moco de la piel de la dorada, una capa que envuelve la epidermis y act�a de barrera protectora entre el organismo y el medio en el que se cr�a. Esta cubierta mucosa, presente en todos los peces, es semipermeable de forma que permite el intercambio de sustancias (nutrientes, agua, gases, hormonas, gametos�) entre la piel y el entorno ambiental.
La estructura de la mucosa var�a en funci�n de factores end�genos y ex�genos. Los primeros guardan relaci�n con par�metros como la edad o el sexo. Por su parte, los externos hacen referencia a aspectos como la nutrici�n, la calidad del medio o el estado de salud del pez. �En funci�n de estos condicionantes, la composici�n de prote�nas del moco difiere, tanto en variedad como en cantidad. En nuestro caso, hemos elaborado el primer perfil prote�mico del moco de la dorada sana de acuicultura, es decir, hemos definido el conjunto de prote�nas presentes en esta estructura en una circunstancia determinada como es el buen estado general de salud del animal�, explica a la Fundaci�n Descubre la investigadora principal de este proyecto, Mar�a Jos� Prieto-�lamo, de la Universidad de C�rdoba.
De las prote�nas identificadas, la mayor�a de ellas est� relacionada con la respuesta inmune del organismo ante sustancias y agentes extra�os. Para los expertos, esta caracter�stica refuerza el papel de la mucosa como primera barrera de defensa contra las enfermedades.
De esta forma, la investigadora se�ala que el proteoma de la mucosa de doradas sanas act�a como una especie de marcador de referencia, ya que cualquier cambio en su composici�n indicar�, a su vez, una modificaci�n de los factores que le afectan. �Si una dorada est� enferma, las prote�nas del moco de su piel ser�n diferentes a las del pez sano. Por lo tanto, las variaciones del perfil prote�mico ser� un indicador de que algo est� cambiando en el pez�, asevera.
A partir de estas modificaciones los expertos podr�an deducir, por ejemplo, si la dorada va a sufrir o est� sufriendo alguna enfermedad bacteriana durante su cultivo. �Este tipo de infecciones es habitual en acuicultura, afectando gravemente al sector. Si identificamos a tiempo las prote�nas que var�an su expresi�n en la mucosa enferma, seremos capaces de prevenir la patolog�a y de evitar p�rdidas econ�micas en el cultivo de la dorada, una industria que, por volumen de producci�n y valor comercial, ocupa el primer puesto en Andaluc�a�, indica Prieto-�lamo.
Bacterias comensales
Durante el an�lisis de la mucosa, cuyo perfil completo se recoge en el art�culo �Proteomic profile of the skin mucus of farmed gilthead seabream (Sparus aurata)�, publicado en la revista Journal of Proteomics, los investigadores descubrieron otra serie de prote�nas que no encajaban con el perfil prote�mico de la dorada sino que ten�an un origen bacteriano. �Al trabajar con peces sanos, descartamos que fueran microorganismo pat�genos. As� que era evidente que se trataba de bacterias integrantes de la microbiota de la piel de la dorada, poco conocida�, aclara la cient�fica.
La microbiota est� integrada por una amplia variedad de especies bacterianas que protegen contra la colonizaci�n de otros microrganismos pat�genos. Esta flora microbiana est� presente en intestino, mucosas, piel y otros tejidos, tanto de animales como de humanos.
En el caso de la microbiota de la epidermis de la dorada, los investigadores se�alan que est� formada por bacterias comensales, es decir, que aportan al organismo hospedador, el pez, un beneficio a cambio de otro. �Se trata de un aprovechamiento mutuo que se conoce como simbiosis comensal. La bacteria encuentra un h�bitat protegido y rico en nutrientes y la dorada est� protegida frente a pat�genos oportunistas que ocupar�an el lugar de la bacteria si �sta no estuviera�, especifica la experta.
Esta competencia entre las bacterias que crecen de forma natural en la piel y los microorganismos pat�genos se denomina antagonismo microbiano, un mecanismo de defensa para proteger al animal de agentes extra�os. �Se desconoce la funci�n espec�fica de la microbiota del moco de la piel de dorada. S�lo sabemos que est� formada por bacterias comensales pero este estudio es un primer paso para ahondar en su papel protector y preventivo de enfermedades�, indica la responsable de este proyecto, financiado por el Ministerio de Econom�a y Competitividad.
En su pr�ximo trabajo, los expertos analizar�n los cambios que se producen en la composici�n de la microbiota y del proteoma ante distintas variables fisiopatol�gicas.
Juan Jurado, Carlos A. Fuentes-Almagro, Francisco Antonio Guardiola, Alberto Cuesta, Mar�a de los �ngeles Esteban, Mar�a-Jos� Prieto-�lamo (2015). �Proteomic profile of the skin mucus of farmed gilthead seabream (Sparus aurata)�. Journal of proteomics 120. pp. 21-34. http://dx.doi.org/10.1016/j.jprot.2015.02.019
Im�genes:
https://www.flickr.com/photos/fundaciondescubre/22005786566/in/dateposted-public/
https://www.flickr.com/photos/fundaciondescubre/21845086259/in/dateposted-public/