El equipo científico del Departamento de Agronomía trabaja en la mejora de automatización de explotaciones fresera, con el fin tanto de mejorar la producción de este fruto como de conseguir un uso de los recursos hídricos más eficientes. Entre sus últimos resultados de investigación, está la descripción de la huella hídrica en las plantaciones cercanas a Doñana (Huelva) y la implantación del riego de precisión intensivo en el cultivo de fresa. Los galardonados han sido los profesores Rodríguez Díaz, González Perea, Manuel Martín Arroyo, Fernández García, Pilar Montesinos y Emilio Camacho.
En concreto, en 2015 publicaron un trabajo que cifraba la cantidad de agua que requiere la planta para su desarrollo en la zona fresera onubense en unos 100 litros de media para producir kilo de fresas, entre 40 y 73 litros menos de lo estimado por otros sistemas de medición. Ese mismo año, diseñaron un sistema de riego gestionar el agua que requiere el cultivo de la fresa. El sistema incluía indicadores de gestión, simuladores del movimiento del agua tanto en la red de riego como en el suelo, sondas de humedad del suelo, programadores de riego, electroválvulas y estaciones meteorológicas, entre otros dispositivos.
La segunda edición del Simposio Nacional de Ingeniería Hortícola ha estado dedicada a la automatización y las TIC en la Agricultura. Se ha celebrado entre los días 10 y 12 de febrero de 2016 en Almería organizado por la sección de Ingeniería Hortícola de la Sociedad Española de Ciencias Hortícolas (SECH) y la Universidad de Almería. La cita se ha convertido en un punto de encuentro entre los investigadores de las diferentes universidades y grupos de investigación españoles que trabajan en el ámbito de la ingeniería hortícola y están presentes un gran número de empresas y profesionales del ámbito industrial relacionados con la ingeniería aplicada a la agricultura.
