El trabajo es, seg�n las investigadoras de los departamentos de Ingenier�a Rural y de Qu�mica-F�sica y Termodin�mica Aplicada. �un ejemplo de c�mo, a trav�s de un proyecto destinado a la docencia, se pueden obtener resultados transferibles para la industria�, explica Loli Redel, corresponsable de la iniciativa. Aunque orientado inicialmente a la obtenci�n de recursos como combustibles y pl�sticos a partir de la biomasa en biorrefiner�as, se puede aplicar a otros �mbitos de la ingenier�a. Por ello, el laboratorio virtual dise�ado por la UCO ha sido protegido en el registro de la propiedad intelectual.
Azahara, asistente virtual
En vez de un laboratorio con aparatos con cromat�grafos de gases o productos qu�micos, los alumnos del M�ster de Energ�as Renovables Distribuidas de la UCO acced�an a un entorno virtual que simulaba, pieza por pieza y material por material, el espacio real existente en el edificio Leonardo da Vinci, del campus de Rabanales. �Hasta exist�a una t�cnica virtual, llamada Azahara, con el mismo nombre y aspecto f�sico que la asistente real�, indica Sara Pinzi, corresponsable del proyecto.
Para lograr una reproducci�n lo m�s fidedigna posible, se fotografiaron todos los objetos presentes en el laboratorio real. En su copia virtual, los estudiantes de posgrado realizaban sus pr�cticas como una fase inicial antes de acceder al espacio real. La aplicaci�n inform�tica incorporaba recursos educativos convencionales digitalizados y otros multimedia. Al finalizar la experiencia, eran los alumnos los que la evaluaban. El entorno virtual obtuvo una calificaci�n muy positiva, de seis sobre siete. La eficiencia y el proceso de aprendizaje de la aplicaci�n inform�tica fue valorada con un ocho sobre diez. �No s�lo permite la reducci�n de costes en fungibles y equipamiento, sino que tambi�n facilita el aprendizaje a distancia o para personas con discapacidad f�sica. La experiencia ha sido muy positiva�, resume la investigadora principal del grupo, Pilar Dorado. Los resultados de este proyecto han sido publicados recientemente en la revista cient�fica Journal of Cleaner Production.
Web modular
El laboratorio virtual para biorrefiner�as est� alojado en una web modular, que permite otros destinados a otras materias, como el desarrollo de motores o un convencional qu�mico. �Con este sistema, se pueden a�adir tantos laboratorios se deseen para la ense�anza te�rico-pr�ctica de conceptos de ciencia o ingenier�a�, apunta Redel. Adem�s de estudiantes de grado y m�ster de las cinco universidades que componen el ceiA3 (de Almer�a, de C�diz, de C�rdoba, de Huelva y de Ja�n), el software fue testado por alumnos de las universidades de M�nchester (Reino Unido) y de Agricultura de Atenas.
M.D. Redel-Mac�as, S. Pinzi, M.P. Mart�nez-Jim�nez, G. Dorado, M.P. Dorado. �Virtual laboratory on biomass for energy generation�. Journal of Cleaner Production 112 (2016) 3842-3851