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Lunes, 11 de Abril de 2016 09:04

Descrito el ataque del par�sito �Fasciola hepatica�, responsable de cuantiosas p�rdidas en la ganader�a

Antonio Mart�n
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Cient�ficos de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de C�rdoba identifican una oveja en la que observan la patogenia del gusano 'Fasciola hepatica'. Cient�ficos de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de C�rdoba identifican una oveja en la que observan la patogenia del gusano 'Fasciola hepatica'. Foto: Jos� P�rez Ar�valo

La Universidad de C�rdoba ha identificado este mecanismo en ovejas, clave para poder obtener una vacuna eficaz frente al causante de la fascioliasis


Investigadores de la Universidad de C�rdoba han descrito una ingeniosa v�a por la que Fasciola hepatica escapa de los sistemas defensivos de las ovejas a las que ataca. El par�sito, causante de la enfermedad llamada fascioliasis o fasciolosis, infecta a varios millones de humanos al a�o en pa�ses en v�as de desarrollo y causa cuantiosas p�rdidas en la ganader�a de rumiantes dom�sticos. El invasor, un gusano plano de unos dos cent�metros de largo en su fase adulta, es capaz de programar la muerte de los leucocitos encargados de su neutralizaci�n a partir de una especie de ataque preventivo. Contemplar esta acci�n en ovino es clave para la obtenci�n de un c�ctel de vacunas completamente efectivo, ya que las ovejas son unas de las v�ctimas favoritas de este gusano.

Es muy complicado obtener una vacuna eficaz frente a par�sitos complejos como Fasciola hepatica, conocido como duela del h�gado en algunos lugares del norte de Espa�a como la provincia de Le�n. �Actualmente, no existe ninguna vacuna comercial frente al par�sito y s�lo hay dos en el mercado frente a otros gusanos par�sitos, ninguna de ellas es recombinante�, recuerda Jos� P�rez Ar�valo, catedr�tico de Anatom�a y Anatom�a Patol�gica Comparadas. Junto a �lvaro Mart�nez Moreno, director del Departamento de Sanidad Animal, ambos de la UCO, son los corresponsables de la investigaci�n.

�Este par�sito es muy complejo, con un ADN casi tan grande como el de su v�ctima y muchos mecanismos de interferencia con el hospedador�, explica el cient�fico. Adem�s, es muy escurridizo para los tratamientos preventivos. �El agente ha ido generando resistencia y, para agrandar el problema, los antihelm�nticos empleados tienen un periodo de supresi�n muy largo en el caso veterinario, es decir, ha de pasar mucho tiempo para que se puedan consumir la leche o la carne de los animales tratados�, a�ade.

La mejor defensa, un buen ataque
Concretamente, el equipo de la UCO ha descrito por primera vez c�mo se produce ese ataque preventivo en ovejas. Cuando se aloja en su v�ctima, el gusano entiende que la mejor defensa es un buen ataque. Por eso, antes de esperar la acci�n del sistema inmune, lanza una ofensiva. De esta forma, induce la muerte de unos gl�bulos blancos llamados eosin�filos mediante un proceso llamado apoptosis. Estas c�lulas ser�an las encargadas de horadar la piel del par�sito para debilitarlo e abrir la puerta a que el organismo inicie su eliminaci�n.

Aunque con anterioridad se hab�a conocido in vitro con c�lulas de ratas este mecanismo, el avance es relevante para la obtenci�n de una vacuna completa. �El par�sito est� mejor adaptado a los rumiantes como las ovejas y la distancia con los animales de laboratorio es bastante grande�. El trabajo ha sido publicado en la revista cient�fica Veterinary Parasitology y en �l ha colaborado la Universidad Queen�s de Belfast (Reino Unido).

P�rez Ar�valo considera que el remedio para reducir la incidencia de la enfermedad debe pasar por una vacuna formada por varias prote�nas, denominada c�ctel vacunal. �Esta investigaci�n lo corrobora�, asevera. Seg�n su tesis, uno de los ingredientes necesarios en este combinado ser� emplear las mol�culas que el par�sito usa en la anulaci�n de los leucocitos. Precisamente, su equipo de investigaci�n persigue ahora identificar esas mol�culas tambi�n en ovejas y esperan observar los resultados pr�ximamente.

Se da la circunstancia que esta l�nea de investigaci�n veterinaria est� m�s avanzada que la de salud p�blica. De hecho, los cl�nicos est�n esperanzados en los avances para la obtenci�n de esta vacuna en rumiantes, porque posiblemente facilite la creaci�n de otra en humanos.


El par�sito
La vacuna para Fasciola hepatica es una prioridad para la Uni�n Europea. Aunque en el continente no es un problema significativo y los casos de infestaci�n son reducidos (asociados al consumo de berros y marujas silvestres, fundamentalmente), afecta a la caba�a ovina y bovina. En otras partes del planeta s� es un problema de salud p�blica, fundamentalmente en pa�ses en v�as de desarrollo con zonas h�medas, como Per� o Bolivia. Se estima que causa entre cinco y 17 millones de personas infestadas al a�o, siendo los ni�os particularmente susceptibles. En ganader�a, los da�os econ�micos son cuantiosos, asociados a la p�rdida de animales j�venes por muerte, o la disminuci�n de fertilidad, producci�n l�ctea o c�rnica, o los derivados de tratamientos veterinarios.

El da�o del gusano no s�lo es directo de su acci�n. Al debilitar el sistema defensivo de su v�ctima, virus y bacterias tienen la oportunidad sacar provecho e infectarlo. Adem�s, interfiere en las pruebas diagn�sticas, retrasando el tratamiento, como se ha observado con la tuberculosis.

Dos ciclos
El gusano tiene dos ciclos de parasitaci�n. En un primer t�rmino, invade un caracol de agua que vive en pastos h�medos. Al alimentarse los rumiantes de estas plantas, el par�sito se aloja posteriormente en su v�ctima definitiva. All� pasa desde el intestino al h�gado, donde es muy patog�nico, causando anemia y fallo hep�tico. Precisamente los seres humanos infestados lo son generalmente por el consumo de vegetales sin aplicar una serie de medidas higi�nicas.

A. Escamilla, M.J. Bautista, R. Zafra, I.L. Pacheco, M.T. Ruiz, S. Mart�nez-Cruz, A. M�ndez, A. Mart�nez-Moreno, V. Molina-Hern�ndez, J. P�rez. �Fasciola hepatica induces eosinophil apoptosis in the migratory and biliary stages of infection in sheep�. Veterinary Parasitology. Volume 216, 30 January 2016, Pages 84�88.