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Lunes, 13 de Junio de 2016 08:27

El consumo de aceite de oliva virgen protege de la inflamaci�n en los vasos sangu�neos

Antonio Mart�n
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Grupo de investigaci�n en l�pidos en el IMIBIC Grupo de investigaci�n en l�pidos en el IMIBIC

Investigadores de la UCO en el IMIBIC y en el Hospital Universitario Reina Sof�a comprueban efectos beneficiosos del alimento en pacientes con s�ndrome metab�lico

El aceite de oliva virgen tiene varias virtudes, entre ellas, contener compuestos fen�licos, mol�culas con efectos positivos para la salud. Una investigaci�n de cient�ficos de la Universidad de C�rdoba (UCO) en el Instituto Maim�nides de Investigaci�n Biom�dica de C�rdoba (IMIBIC) y el Hospital Universitario Reina Sof�a de C�rdoba ha permitido conocer nuevos efectos del aceite de oliva virgen en el organismo. Con un desayuno que incorporaba este alimento, las c�lulas que revisten las arterias estaban m�s protegidas frente a inflamaciones, or�genes de problemas cardiovasculares, respecto a otros tipos de aceite de oliva que no aportaban la misma cantidad de estos compuestos.

En un trabajo financiado por el Instituto de Salud Carlos III, se buscaba conocer los efectos antinflamatorios del aceite de oliva. Para ello, se evalu� si una dieta rica en aceite de oliva virgen reportaba m�s beneficios para el organismo que otra en la que se usara aceite de oliva con un porcentaje refinado. Concretamente, se distribuyeron desayunos a veinte pacientes con s�ndrome metab�lico (conjunto de factores de riesgo que llevan a una persona a poder padecer una enfermedad cardiovascular) del Hospital Universitario Reina Sof�a con aceite de oliva virgen y con el mismo aceite tras retirarle los polifenoles. La investigaci�n ha sido recientemente publicada en la revista cient�fica European Journal of Nutrition.

C�lulas del endotelio
Dos horas despu�s del consumo del alimento, se extrajeron de los pacientes muestras de plasma sangu�neo. El suero se puso en contacto con un cultivo de c�lulas del endotelio humano, aqu�llas que recubren las arterias. Cuando el suero proced�a de personas que hab�an ingerido aceite de oliva virgen, se observaba que las c�lulas del endotelio estaban m�s protegidas ante la inflamaci�n que las de los aceites refinados, pobres en compuestos fen�licos.

�La inflamaci�n es una reacci�n de la c�lula ante una situaci�n de estr�s oxidativo. Si no reacciona ante agentes denominados especies reactivas del ox�geno, la c�lula corre el riesgo de morir, por lo que desencadena una serie de mecanismos de defensa que la llevan, en �ltima instancia, a inflamarse�, indica Francisco P�rez Jim�nez, catedr�tico en la UCO y jefe de servicio de Medicina Interna en el Hospital Reina Sof�a. Esta inflamaci�n no es buena para la corriente sangu�nea. Si las c�lulas que recubren las arterias se hinchan, el fluido se obstruye y pueden aparecer problemas de salud como la ateroesclerosis.

Una de las fortalezas del experimento, seg�n su investigador principal, es realizar el estudio con muestras humanas. �En ocasiones se reportan beneficios en modelos como ratas que luego no tienen traslado al ser humano�, subraya. Adem�s, ya que a los pacientes se les dispens� tanto un desayuno con aceite de oliva virgen como otro pobre en compuestos fen�licos, se pudieron ver las diferencias en cada individuo.

Microbiota intestinal
Los compuestos fen�licos tienen, adem�s de propiedades antiinflamatorias como las descritas por este equipo, otras antioxidantes y antitumorales. Los investigadores de la UCO en el IMIBIC y en el Hospital Reina Sof�a est�n interesados ahora en saber si estas propiedades positivas act�an exclusivamente a nivel celular o si tambi�n pueden reportar beneficios directamente en el sistema digestivo y en el papel que juega la microbiota intestinal.

En Espa�a, se diferencian diferentes variedades comerciales de aceite de oliva seg�n su calidad. Los m�s apreciados son los v�rgenes y v�rgenes extras, que se caracterizan porque el jugo se extrae directamente de la aceituna. En su trabajo, los investigadores no diferenciaron entre virgen extra y virgen, ya que generalmente son variaciones organol�pticas las que diferencia una y otra categor�a. Tambi�n se comercializan otros, denominados llanamente aceites de oliva (ya sin el virgen) que se componen de una mezcla de aceite refinado y virgen. El experimento compar� un aceite de oliva virgen y el mismo aceite sin los compuestos fen�licos, que se pierden en el proceso de refinado.

�Al refinar un aceite, se retiran tambi�n muchos de los compuestos que pueden ser beneficiosos para la salud, como los carotenos o los polifenoles�, explica el investigador principal. P�rez Jim�nez dirige una l�nea de investigaci�n en torno a los beneficios que reporta este producto b�sico en la dieta mediterr�nea. �Aunque se conocen muchos en cuanto a las grasas del aceite de oliva, pretendemos avanzar en el conocimiento de compuestos presentes en el alimento que tienen tambi�n propiedades positivas�, resume.

Eliana R. Meza-Miranda, Oriol A. Rangel-Z��iga, Carmen Mar�n, Pablo P�rez-Mart�nez, Javier Delgado-Lista, Carmen Haro, Patricia Pe�a-Orihuela, Ana I. Jim�nez-Morales, Mar�a M. Malag�n, �Virgin olive oil rich in phenolic compounds modulates the expression of atherosclerosis-related genes in vascular endothelium�. European Journal of Nutrition. March 2016, Volume 55, Issue 2, pp 519-527. First online: 04 March 2015