Miércoles, 20 de Julio de 2016 09:51

Una ecotasa sobre el agua ahorrar�a en su consumo, pero empobrecer�a el territorio que la aplicara

Antonio Mart�n
Califica este artículo
(5 votos)

Un investigador de la UCO participa en una simulaci�n sobre un hipot�tico sobrecoste de este recurso en la regi�n italiana de Emilia-Roma�a

Establecer una ecotasa sobre el uso del agua lograr�a un consumo m�s eficiente del recurso, pero empobrecer�a la econom�a local, especialmente la agraria. A esta conclusi�n se ha llegado en una simulaci�n en el que se incrementaban de forma experimental los precios del recurso a trav�s de una ecotasa. El estudio, desarrollado por la Universidad de C�rdoba, la Fondazione Eni Enrico Mattei y el Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti climatici en la regi�n italiana de Emilia-Roma�a, puede ayudar a establecer pol�ticas econ�micas sobre �ste y otros recursos naturales.

El agua es en la pr�ctica gratuita. Se puede obtener cuando cae del cielo o acudiendo a un r�o, por ejemplo, aunque es poco pr�ctico para la vida cotidiana, ya que habr�a que filtrarla. Generalmente es m�s pr�ctico que salga de un grifo. Por eso, la factura del agua corriente incluye conceptos como el mantenimiento de las canalizaciones o la depuraci�n, pero generalmente no se cobra el bien en s�. En pol�tica econ�mica, se discute desde hace a�os el establecimiento de tasas sobre recursos, que como el agua tienen un valor econ�mico, aunque se encuentren libremente en la naturaleza. Precisamente, porque tambi�n tienen un valor ecol�gico al ser un recurso limitado.

El mayor consumidor de agua es el sector agrario. Seg�n datos de la FAO (Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Alimentaci�n y la Agricultura), aproximadamente el 70% del uso de este bien se realiza en campos de cultivo como las zonas de regad�o mediterr�neas. La demanda de agua es creciente, por el aumento de la poblaci�n y la actividad industrial, y las perspectivas de la disponibilidad del recurso negativas, debido al calentamiento global. Diferentes instrumentos econ�micos podr�an regular su uso. Uno es reconocer el valor del agua, tanto econ�mico como ambiental, por medio de una tasa. En la Uni�n Europea, Estados Unidos o Australia ya ha sido planteada esta soluci�n para minimizar los efectos de las sequ�as.

Con el fin de conocer los efectos que medidas fiscales tendr�an sobre el uso del agua y sobre la econom�a agraria y local en su conjunto, un equipo de investigadores en ingenier�a agron�mica ha simulado diferentes escenarios impositivos en una regi�n agr�cola italiana. Emilia-Roma�a (al norte de la bota) es un territorio f�rtil ba�ado por las aguas del caudaloso Po, el r�o m�s largo de la pen�nsula italiana. �La idea de partida es que, si se sube el precio, el uso ser� m�s racional. En el campo, esto podr�a suponer una apuesta por cultivos con un mayor valor a�adido�, expone Carlos Guti�rrez, del Departamento de Econom�a, Sociolog�a y Pol�tica Agraria de la UCO, participante del estudio.

Para conocer los efectos del sobrecoste, dividieron la regi�n en distritos de riego. A partir de una herramienta llamada �modelo de preferencia revelada�, se reprodujo el comportamiento de los agricultores en cuanto al uso del agua. Con la tasa, su uso disminu�a y los caudales de los r�os se manten�an m�s copiosos; pero a partir de un punto de incremento de costes, la econom�a de estas explotaciones se resent�a y entraba en p�rdidas. Esto no s�lo suced�a en los campos de cultivo. A nivel macroecon�mico, tambi�n hab�a consecuencias. La simulaci�n mostraba que el incremento del precio del agua ten�a efectos globales en el valor bruto a�adido de la zona. Los resultados de este estudio han sido publicados recientemente en Environmental Modelling & Software.

Depende de la regi�n
Vistas las consecuencias negativas en la econom�a, pero positivas para el medio ambiente, �hasta qu� es punto es bueno establecer este tipo de tasas? Guti�rrez cree que la herramienta es �til �dependiendo de la regi�n�. �En Andaluc�a, ser�a negativa, ya que el uso agr�cola del agua ya est� en el l�mite, puesto que no se dispone de m�s�. Si se estableciera un sobrecoste, los productores se ver�an obligados a abandonar el regad�o por cultivos menos eficientes de secano. �Sin embargo, en regiones m�s ricas en agua, como las del norte de Espa�a, puede ser una herramienta positiva, aunque hay que tener en cuenta que se perder�a algo de valor bruto a�adido�.

C.D. P�rez-Blanco, G. Standardi, J. Mysiak, R. Parrado, C. Guti�rrez-Mart�n. �Incremental water charging in agriculture. A case of study of the Regione Emilia Romagna in Italy�. Environmental Modelling & Software 78 (2016). 202-215.