Jean-Marie Lehn (Rosheim, Francia, 1939) obtuvo el Premio Nobel en Química en 1987 junto a Donald J. Cram y Charles J. Pedersen “por el desarrollo y utilización de moléculas de interacción de alta selectividad”, según consideró la Academia Sueca. Tenía 48 años cuando recibió el prestigioso galardón. Actualmente pertenece al Institut de Science et d’Ingénierie Supramoléculaires (ISIS) de la Universidad de Estrasburgo y el Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS, por sus siglas en francés).
Al inicio de su carrera investigadora, en 1963, formó parte del laboratorio de Robert Burns Woodward (premio Nobel en Química en 1965), donde formó parte de la síntesis total de la vitamina B12, en la Universidad de Harvard (Estados Unidos). Tras su regreso a Estrasburgo al año siguiente (donde previamente había obtenido el doctorado en su universidad), trabajó en el área de la química orgánica, disciplina en la combinó también conocimientos adquiridos en teoría cuántica y métodos físicos. Sus trabajos le llevaron, entre otros méritos, a ampliar el conocimiento de los procesos que ocurren en el sistema nervioso y a sintetizar una molécula que era capaz de combinarse con un neurotransmisor y, de este modo, modular algunas señales del sistema nervioso. En su paso por el Colegio de Francia, desde 1979, pudo desarrollar nuevas líneas de investigación en el campo de la química supramolecular. En su trabajo científico ha firmado cerca de 400 publicaciones y revisiones. Unos 150 colaboradores han trabajado con él a lo largo de 20 años de carrera científica.
