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Martes, 04 de Octubre de 2016 09:19

La restricci�n cal�rica no es tan universal para prolongar la vida como se pensaba

Antonio Mart�n
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Ingerir menos calor�as es bueno para la salud, pero no necesariamente para la longevidad, muestra un estudio internacional en el que participa la UCO


La restricci�n cal�rica es una conocida estrategia para mejorar la salud y prolongar la vida. Esta dieta consiste en consumir menos calor�as, pero sin caer en la desnutrici�n. Sin embargo, no vale para todos. Hay m�ltiples factores como el sexo o el porcentaje en la reducci�n de la ingesta que inciden, seg�n ha observado un amplio trabajo coordinado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estadounidenses en el que han participado la Universidad de C�rdoba (UCO) y el Centro Andaluz de Biolog�a del Desarrollo (centro mixto Universidad Pablo de Olavide-CSIC).

�La restricci�n cal�rica es la intervenci�n no gen�tica mejor caracterizada que se puede hacer en un individuo para contribuir a mejorar tanto su salud como su esperanza de vida�, resume Jos� Manuel Villalba, catedr�tico de Biolog�a Celular, Fisiolog�a e Inmunolog�a de la UCO y responsable de una parte del trabajo de investigaci�n internacional. �Sin embargo, los efectos en la supervivencia no son tan universales como se pensaba�, matiza. Se hab�an descrito algunos factores que pueden ayudar a mejorar la longevidad m�s que otros, por ejemplo, la fuente de grasas. El propio equipo que dirige en la UCO ya hab�a apuntado a esta direcci�n. Ahora, un trabajo muy amplio coordinado por el doctor Rafael de Cabo desde el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Baltimore (Estados Unidos), ahonda en estas particularidades.

El trabajo emple� una cantidad �ingente� de datos, explica Villalba, con los que se quer�a probar la universalidad de la restricci�n cal�rica como opci�n para prolongar la vida. Para ello, y en laboratorios repartidos en varios puntos de Estados Unidos, Austria, Dinamarca y Espa�a, se estudiaron los comportamientos de dos cepas diferentes de ratones, con ambos sexos y con dos niveles de variaci�n de ingesta diferente. Los datos crec�an exponencialmente al multiplicar tantas variables, por lo que fue necesario la colaboraci�n de hasta 18 equipos cient�ficos diferentes. Los resultados han sido publicados en la revista cient�fica Cell Metabolism.

La inclusi�n de ejemplares de los dos sexos fue un factor importante. En experimentaci�n, se suelen utilizar machos al ser m�s estables desde el punto de vista hormonal. Esta cuesti�n pr�ctica, sin embargo, elude otra de g�nero: en ocasiones, las hembras responden a patrones fisiol�gicos diferentes, por lo que no siempre se pueden estandarizar los resultados de sus cong�neres masculinos. Desde hace un tiempo, los NIH ya tienen en cuenta esta diferencia de sexo en sus investigaciones. Junto a ello se consider� el comportamiento de dos cepas diferentes de ratones y una restricci�n en la dieta del 20% y el 40% en cada una de las anteriores categor�as, junto a grupos de control que com�an a placer (ad libitum). Se estudi� tanto la longevidad m�xima (el tope en la vida) como la media (a qu� edad muere la mitad de la poblaci�n) y diferentes par�metros de la salud.

El amplio equipo internacional observ� que hab�a factores celulares que facilitan un envejecimiento m�s saludable, pero que no garantizan vivir m�s. Uno de esos factores estaba en las mitocondrias, un org�nulo encargado, entre otras funciones, de metabolizar las grasas. Los animales en restricci�n cal�rica empleaban en mayor porcentaje las grasas como fuentes de energ�a, en vez de los carbohidratos usados en mayor ratio por los que com�an a voluntad. Por eso, el estudio afirma que una de las claves de una senectud exitosa es tener una mitocondria saludable.

Tambi�n se realizaron an�lisis de un proceso llamado autofagia, por el que la c�lula devora algunos de sus propios org�nulos para seguir obteniendo energ�a, en el caso de que escasee. Es como si en un ferrocarril, se consumiera la madera de un vag�n accesorio para alimentar la m�quina y poder seguir en funcionamiento. La autofagia se incrementaba en varios de los tejidos y, gracias a ello, la c�lula se manten�a depurada.

En el marco de este estudio, la UCO precisamente analiz� el comportamiento de las c�lulas del h�gado de los ratones sometidos a esta estrategia de comer menos para vivir m�s. Concretamente, el grupo estudi� el comportamiento de las mitocondrias, el n�cleo celular y el sistema de autofagia. Los n�cleos de las c�lulas hep�ticas var�an su tama�o con el envejecimiento, por lo que su estudio es importante en este marco.

Metabolismo
Ingerir menos calor�as es una poderosa forma de retrasar las patolog�as asociadas al envejecimiento, como el c�ncer o las enfermedades cardiovasculares. Es as�, en parte, porque los individuos en restricci�n cal�rica emplean las grasas, en vez de los carbohidratos, como fuente de energ�a en un mayor porcentaje respecto a la poblaci�n en general, explica Villalba. Restringir calor�as no es sino una forma de generar un estr�s al organismo, pero si no se llega a la malnutrici�n es una tensi�n soportable que activa mecanismos de defensa que, a la larga, protegen las c�lulas.

Los datos observados en el experimento permiten afirmar que, si bien este estr�s es beneficioso para mantener un organismo saludable, no garantiza necesariamente vivir m�s tiempo, seg�n este macroestudio que coordin� Rafael de Cabo, licenciado en Biolog�a por la Universidad de C�rdoba. Estirar el reloj vital tendr� que ver tambi�n con otros h�bitos.

Mitchell SJ, Madrigal-Matute J, Scheibye-Knudsen M, Fang E, Aon M, Gonz�lez-Reyes JA, Cortassa S, Kaushik S, Gonzalez-Freire M, Patel B, Wahl D, Ali A, Calvo-Rubio M, Bur�n MI, Guiterrez V, Ward TM, Palacios HH, Cai H, Frederick DW, Hine C, Broeskamp F, Habering L, Dawson J, Beasley TM, Wan J, Ikeno Y, Hubbard G, Becker KG, Zhang Y, Bohr VA, Longo DL, Navas P, Ferrucci L, Sinclair DA, Cohen P, Egan JM, Mitchell JR, Baur JA, Allison DB, Anson RM, Villalba JM, Madeo F, Cuervo AM, Pearson KJ, Ingram DK, Bernier M, de Cabo R. �Effects of Sex, Strain, and Energy Intake on Hallmarks of Aging in Mice�. Cell Metab. 2016 Jun 14;23(6):1093-112. doi: 10.1016/j.cmet.2016.05.027