A pesar de las ventajas que ofrece su experimentaci�n, existen otros tipos de roedores que, en algunos casos, tambi�n podr�an aportar importantes beneficios a ciertas investigaciones cient�ficas. Un ejemplo de ello es la especie Mus spretus, conocida como rat�n moruno: un roedor que habita en la cuenca Mediterr�nea y que posee mayor variabilidad gen�tica que el anterior, por lo que su experimentaci�n podr�a ser clave en estudios medioambientales e investigaciones biom�dicas. El problema de la investigaci�n con este tipo de organismos no modelo es la ausencia de herramientas comerciales que faciliten su uso.
Una reciente investigaci�n, publicada en la revista Environmental Pollution por cient�ficas del Departamento de Bioqu�mica y Biolog�a Molecular de la Universidad de C�rdoba, ha conseguido validar una herramienta comercial utilizada para el rat�n com�n de laboratorio en los roedores morunos.
Concretamente, el proyecto, realizado por las investigadoras Noelia Morales, Carmen Pueyo y Nieves Abril, valida una metodolog�a basada en PCR-Arrays, una herramienta que amplifica secuencias de ADN y que, de un modo sencillo y r�pido, permite la cuantificaci�n simult�nea de transcritos de decenas de genes implicados en un determinado proceso biol�gico.
Seg�n afirma Abril, �hemos validado, con un grado de error m�nimo,� un mecanismo dise�ado �sobre un organismo modelo en nuevo animal que no es modelo pero que tiene un inter�s extraordinario�, ya que posee una filogenia muy pr�xima al cl�sico rat�n de laboratorio y una gran similitud en su secuencia gen�tica.
Las ventajas de trabajar con esta especie de roedores son incuestionables, hasta el punto de que podr�a sustituir al rat�n de laboratorio en algunos casos. Su variabilidad gen�tica lo hace �til para la investigaci�n biom�dica, estudios medioambientales y, en general, para cualquier proceso que requiera la cuantificaci�n de cambios en los perfiles de expresi�n g�nica.
Sin ir m�s lejos, seg�n destaca Noelia Morales, el grupo de investigaci�n ya ha utilizado esta metodolog�a en ratones morunos para analizar el impacto del DDT/DDE, un plaguicida soluble en l�pidos y que se almacena en tejidos grasos, por lo que su presencia se biomagnifica a lo largo de la cadena tr�fica. El plaguicida fue prohibido en los a�os 70 debido a su efecto da�ino en humanos y en el medio ambiente, pero su veto se ha levantado parcialmente en pa�ses tropicales, para luchar contra enfermedades transmitidas por mosquitos, como es el caso de la malaria, el dengue o el virus del Zika. El consumo de alimentos (frutas, pescado) procedentes de estos pa�ses est� haciendo que el riesgo de exposici�n a este pesticida se extienda a nivel mundial.
Referencias:
Validation of commercial real-time PCR-arrays for environmental risk assessment: Application to the study of p,p�-DDE toxicity in Mus spretus mice liver. Morales-Prieto N, Pueyo C, Abril N. Environ Pollut. 2017 Nov;230:178-188. doi: 10.1016/j.envpol.2017.06.031. Epub 2017 Jun 23.
