El poeta y novelista Alejandro López Andrada hizo una emotiva reflexión sobre la comarca de los Pedroches, su universo literario, en la que mostró cómo el problema de la despoblación está poniendo en riesgo la trasmisión del legado cultural. La cultura como valor intangible es un pilar del desarrollo, y el afamado escritor apeló a la memoria como elemento fundamental.
El experto en desarrollo rural, Melchor Guzmán, doctor ingeniero agrónomo, expuso los retos que se tienen que afrontar para intentar paliar los efectos de la despoblación en los territorios rurales, afirmando la necesidad de tratarlo como un asunto de Estado. No obstante, en su intervención mostró la singularidad con la que se presenta este tema en Andalucía, dada su estructura de pueblos grandes y medianos, a diferencia de otras regiones españolas, como Aragón, Asturias o las dos Castillas, donde la existencia de núcleos rurales de muy pequeño tamaño y población agrava la magnitud del problema de la despoblación.
Por su parte, Paqui Vicente mostró su larga experiencia como gerente de un Grupo de Desarrollo Rural, el del Alto Guadiato, y puso de manifiesto las acciones que desde los programas Leader se vienen llevando a cabo en los territorios, pero también las limitaciones que tienen estos programas, dotados de escasos recursos y sometidos cada vez más a rigidices administraciones, que dificultan su eficacia. Enfatizó la importancia de las iniciativas de la sociedad civil para paliar los efectos de la despoblación, pero también la necesidad de que este problema forme parte con carácter transversal de las políticas públicas.
Hubo un interesante debate entre los ponentes y los asistentes a la mesa redonda, mostrando la importancia que el problema de la despoblación está teniendo en la opinión pública y que el Aula de Religión y Humanismo de la UCO ha recogido en su ciclo de conferencia sobre La Memoria de Europa.