Los hongos patógenos tienen un impacto devastador sobre la alimentación y la salud humana. Nuestro grupo investiga las bases moleculares y genéticas de la patogénesis fúngica utilizando como modelo de estudio Fusarium oxysporum, un hongo capaz decausar fusariosis vascular en más de cien especies distintas de cultivo. Además, F. oxysporum es un patógeno oportunista de humanos que provoca infecciones sistémicas en pacientes inmunodeprimidos.

Con el fin de comparar los mecanismos de infección en plantas y mamíferos hemos puesto a punto un modelo de infección multihospedador, que permite ensayar los mutantes obtenidos en el laboratorio por inactivación génica tanto en plantas de tomate y en animales (ratón, larvas de Galleria mellonella). Gracias a la disponibilidad de la secuencia del genoma de F. oxysporum se utilizan abordajes genómicos y proteómicos, además de la genética directa e inversa. Hemos identificado nuevos mecanismos implicados en la patogénesis fúngica, tales como los componentes de señalización, factores de transcripción, enzimas de biogénesis de la pared o proteínas secretadas.

El objetivo a largo plazo es identificar el conjunto de genes de F. oxysporum que determinan la capacidad de infectar un amplio rango de especies pertenecientes a diversos reinos eucariotas.