Las redes de distribución de agua tienen una importante demanda de agua y energía y, por tanto, deben afrontar el reto de adoptar medidas que mejoren el uso de estos recursos. Investigaciones anteriores han demostrado el potencial de la recuperación de energía de microcentrales hidroeléctricas para reducir tanto el consumo de energía como las fugas de agua en las redes urbanas de suministro de agua. En este trabajo, se ha evaluado el potencial de la recuperación de energía hidroeléctrica combinada con la reducción de fugas en ocho redes rurales de distribución de agua en Irlanda. Se evaluaron dos escenarios. El escenario 1 consistió en la sustitución de los dispositivos utilizados actualmente para reducir la presión por una bomba como turbina (PAT). En el escenario 2, se propusieron nuevas ubicaciones potenciales para los lugares existentes con exceso de presión, en función del caudal y la elevación de la red. Se estimaron tanto la energía hidroeléctrica generada como la reducción de fugas debida a la menor presión en los nodos. Los resultados mostraron que la energía hidroeléctrica estimada podía reducir la demanda neta de energía en un 21% en el escenario 1 y hasta en un 23% en el escenario 2 en algunas de las redes. Sin embargo, en muchas de las redes la cantidad de energía recuperable era baja debido a la relativamente baja demanda de agua en estos entornos rurales. En el Escenario 1, tres de las ocho redes rurales de agua disponían de microcentrales hidroeléctricas económicamente viables. Sin embargo, en el escenario 2, el importante ahorro de agua conseguido como consecuencia de la reducción de las fugas hizo que la instalación de las PAT fuera viable en todas las redes evaluadas. Los resultados de esta investigación ponen de manifiesto que, si bien la recuperación de energía mediante microcentrales hidroeléctricas en las redes rurales de abastecimiento de agua sólo produce cantidades modestas de energía en comparación con los entornos urbanos, esta energía puede contribuir de forma significativa como proporción de la demanda energética local. Además, la combinación del ahorro de agua con la producción de energía mejora en gran medida la viabilidad económica de estas instalaciones de microcentrales hidroeléctricas.