El funcionamiento de estos aparatos basicamente es que los rayos X  impresionan una película fotográfica o dispositivo análogo, tras atravesar el cuerpo y producir una imagen de los órganos internos que se utiliza para el diagnóstico.

La diferencia en la tomografía axial computarizada (TAC) es que en lugar de obtener una imagen de proyección, como la radiografía convencional, la TAC obtiene múltiples imágenes al efectuar la fuente de rayos X y los detectores de radiación movimientos de rotación alrededor del cuerpo. La representación final de la imagen detectores y su posterior proceso mediante algoritmos de tomográfica se obtiene mediante la captura de las señales por los detectores y su posterior proceso mediante algoritmos de reconstrucción.