GRUPO PATOLOGÍA AGROFORESTAL
Profesor emérito del grupo y ex coordinador: Antonio José Trapero Casas
Este grupo de investigación destaca por haber realizado contratos y proyectos de transferencia con más 90 empresas y organismos públicos. La aplicación de nuevas técnicas fitopatológicas para el diagnóstico y control de enfermedades o su adaptación a cultivos o especies forestales mediterráneas, han sido claves para una labor activa en transferencia. Sus miembros pusieron en marcha el Servicio de Diagnóstico y Análisis Fitopatológicos de la Universidad.
1-¿En qué sector desarrolla su equipo la transferencia?
En Sanidad Vegetal y sobre todo en relación con enfermedades de cultivos y especies forestales mediterráneas.
2-¿Desde cuándo hacen transferencia?
Las actividades de transferencia se iniciaron en 1989, cuando todavía no existía el grupo de investigación Patología Agroforestal (AGR-216), que se creó en 2001 y del que he sido responsable hasta mi jubilación en septiembre de 2023. En este grupo se integraron todas las actividades de transferencia que realizaban sus miembros bajo la denominación de Servicio de Diagnóstico y Análisis Fitopatológicos de la Universidad de Córdoba (SeDAF-UCO), un servicio público cuya actividad puede consultarse en la web del Departamento de Agronomía de la UCO. Además, en 2021, se creó la cátedra ‘Olive Health’ entre la UCO y la empresa UPL Iberia y cuyo objetivo principal es la transferencia de los resultados de la investigación en la sanidad del olivar al sector oleícola.
3- ¿Qué resultados de investigación han sido claves para que puedan tener una labor tan activa en transferencia?
Aquellos relacionados con el desarrollo y/o adaptación de técnicas fitopatológicas para el diagnóstico y control de enfermedades. En este sentido han sido claves diversas técnicas, como inoculación de fitopatógenos en condiciones controladas, detección e identificación de fitopatógenos en plantas o en suelo, modelización de epidemias y predicción del riesgo de infecciones y nuevas estrategias y métodos para el control de enfermedades.
4-¿Con qué empresa/s suelen trabajar más? ¿son todas ellas del mismo sector?
Sobre todo con empresas agroquímicas fabricantes de productos fitosanitarios y nutricionales, viveros de plantas y con los sectores productores de olivicultura, hortofruticultura y forestal. Desde 1989 hasta la actualidad, el grupo ha realizado ininterrumpidamente un total de 113 contratos o proyectos de transferencia con más de 90 empresas y organismos públicos.
Las principales empresas con las que hemos desarrollado las actividades de transferencia son multinacionales pertenecientes al sector de agroquímicos y productos fitosanitarios o nutricionales, como Bayer, Basf, Syngenta, UPL, Nufarm, Isagro, Adama, etc. Pero también hemos trabajado con otras empresas más pequeñas del mismo sector (AMC-Chemical, Bioibérica, Ascenza, Certis-Belchim, Econatur, Fertinyect, Folgran, Herogra Especiales, Koppert, Manica Cobre, Massó, Timac, etc.), así como con firmas del sector viverístico (Agromillora, Al-Andalus, Orero, Plantas Continental, etc.) y del sector productor (Interprofesional del aceite de oliva Español, SAT-Córdoba, Todolivo, Elaia, Innoliva, De Prado, Balam Agriculture, Almendras Francisco Morales, Borges, Crisolar, Bodegas Fundador, Sociedades y Cooperativas Agrarias, etc…)..
5-¿Cómo compaginan el trabajo de investigación con las tareas de transferencia? ¿Tienen tiempo para llevar las dos tareas en paralelo?
Compaginar las dos cosas no es un problema para este equipo sino todo lo contrario, supone un complemento muy necesario para la investigación. Esto es especialmente importante cuando la investigación es aplicada, como la que he realizado durante toda mi carrera profesional y constituye el objetivo principal del grupo Patología Agroforestal. Las numerosas actividades de transferencia realizadas nos han mantenido en contacto directo con las necesidades del sector, lo que nos ha ayudado a establecer nuevas líneas de investigación o reorientar algunas de las ya iniciadas. Esta retroalimentación ha sido esencial para nuestra investigación.
6-¿Cuántas personas forman parte de su grupo de investigación?
El grupo de investigación Patología Agroforestal al que ya pertenezco como profesor emérito y cuyo responsable es actualmente el profesor Carlos Agustí Brisach, cuenta con cuatro profesores, tres investigadores contratados, cuatro doctorandos y cinco técnicos. A lo largo de su trayectoria el grupo ha sufrido variaciones en su composición debido sobre todo al número de doctorandos y contratados temporales, habiendo alcanzado en algunos períodos una cifra total de más de 30 personas.
7-¿Cuántas personas hay contratadas en su grupo gracias a estos proyectos de transferencia?
Las personas contratadas con los proyectos y contratos de transferencia son tres técnicos, dos doctores y el técnico responsable de la gestión de todos ellos. Estas personas llevan contratadas ininterrumpidamente desde hace más de 18 años. Además, en algunos períodos de mayor actividad, se han llegado a contratar hasta tres técnicos adicionales para ayuda en los trabajos de laboratorio, invernadero y campo.
8-¿Han dirigido Tesis industriales en su grupo?
Aunque con la denominación de tesis doctorales industriales no hemos dirigido ninguna, es importante resaltar que, como consecuencia de las actividades de transferencia con empresas, un número elevado de los doctores que se formaron en el grupo, se han incorporado a las empresas colaboradoras al finalizar su tesis doctoral. Además, muchas de ellos trabajan en temas relacionados con sus tesis, como en aplicación de técnicas de inoculación artificial con fitopatógenos, desarrollo de modelos de predicción de epidemias de enfermedades, o control de enfermedades mediante productos químicos o biológicos (biocontrol y bioprotección).
9- ¿Tienen alguna patente o están en proceso de petición o concesión?
Tenemos tres patentes relacionadas con variedades de garbanzo tolerantes a enfermedades y dos patentes en proceso de concesión, una de ellas sobre el diagnóstico molecular de una enfermedad del olivo y la otra sobre un hongo no fitopatógeno desarrollado como antagonista para el control biológico de la verticilosis del olivo.
10-¿Han pensado crear Empresas de Base Tecnológica gracias a los proyectos de transferencia?
La posibilidad de crear una o varias empresas de base tecnológica relacionadas con las actividades que desarrolla el SeDAF se ha estudiado en varias ocasiones, incluso se llegó a hacer una consulta con varias de las empresas colaboradoras, pero finalmente acordamos que era más conveniente mantener y potenciar el SeDAF como servicio público externo de la Universidad y esa sigue siendo nuestra intención.
11-¿En qué piensa que la UCO puede ayudar a los grupos que hacen transferencia para seguir potenciando y si es posible incrementando esta tarea?
La OTRI es la encargada de realizar las labores de apoyo a los investigadores en relación con la transferencia que se hace en la Universidad y, con frecuencia, este apoyo es insuficiente debido a la escasez de personal y a las numerosas tareas asignadas a dicha oficina. Para que el apoyo a la transferencia sea más eficiente y se consiga una relación más estrecha con los investigadores sería necesario incrementar la dotación de personal dedicado a la gestión y poder así descargar a los grupos o investigadores de dicha tarea.
Conoce más detalles de este grupo en: https://www.uco.es/agronomia/es/patologia-agroforestal-agr-216