La conferencia final de DESIRA se ha celebrado los días 27 y 28 de abril con una amplia asistencia de investigadores, expertos, representantes de la Comisión Europea (Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural DG AGRI, Dirección General de Redes de Comunicación, Contenido y TecnologíasDG CONNECT y Centro Común de Investigación JRC) y representantes políticos, incluyendo al secretario general checo de Desarrollo Regional o a miembros del Parlamento Europeo que participaron en el High Level Panel sobre el impacto de las políticas en la digitalización rural.
Después de cuatro años de proyecto, esta conferencia ha sido el momento de hacer balance de todos los resultados y aportaciones del proyecto (se pueden consultar en https://desira2020.eu). DESIRA ha abordado la digitalización como un proceso de transformación social y tecnológica que tiene pros y contras y que genera ganadores y perdedores. Precisamente por eso el principal objetivo del proyecto ha sido mejorar las capacidades y competencias de la sociedad y de los responsables de políticas para responder a los desafíos de la digitalización en los sectores agrario y forestal, y en las áreas rurales.
DESIRA destaca como mensajes finales los siguientes. La digitalización es un proceso que debe ser gobernado para evitar que se convierta en un fin en sí mismo, en lugar de ser un medio para el desarrollo sostenible de la agricultura, el sector forestal y las áreas rurales. Las estrategias de digitalización deben centrarse en resolver problemas y en favorecer a las personas y no solo en el avance de las tecnologías. La digitalización sostenible debe proveer de soluciones adaptadas al contexto de las áreas rurales y a las capacidades y competencias de sus habitantes, y debe ser una política transversal que se coordine con otras políticas, como las educativas, las sanitarias, las de transporte, etc.
Otros resultados de DESIRA son el desarrollo del concepto de “sistema socio-cíber-físico” para reconocer que la digitalización va más allá de la representación digital de la realidad, y poner el foco en el papel de las personas, las relaciones sociales y la gobernanza que usan las tecnologías digitales; la elaboración de un marco conceptual para entender la digitalización inclusiva y sostenible; una taxonomía de digital game-changers y un análisis de su impacto, basados en un inventario de más de 800 innovaciones digitales a lo largo de todo el mundo; el desarrollo de indicadores para medir el impacto de las tecnologías digitales en los ODS; o la puesta en marcha de 20 Living Labs que han analizado los impactos de diferentes tecnologías digitales en distintos aspectos de la agricultura (agricultura de precisión, gestión de riesgos ambientales, robotización, etc.), el sector forestal (gestión de incendios forestales, certificación y trazabilidad de madera) o el mundo rural (plataformas de comercialización, estrategias de banda ancha, etc.). El Living Lab desarrollado por la UCO ha analizado los impactos de la digitalización en los incendios forestales y en la restauración forestal y en él han participado los investigadores Rafael Mª Navarro, Guillermo Palacios y Mª del Mar Delgado (Coordinadora del proyecto).
Entre los resultados finales destaca la elaboración de una Hoja de Ruta de las Políticas necesarias para que la digitalización de la agricultura, el sector forestal y las áreas rurales sea inclusiva y sostenible (DESIRA Policy Roadmap) que ha sido presentada en esta conferencia final en Bruselas. El Policy Roadmap ha sido elaborado por las investigadoras Mª del Mar Delgado y María Alonso Roldán y a partir del mismo se ha elaborado la Declaración DESIRA: Juntos por una Digitalización Rural Sostenible e Inclusiva en Europa que ha sido aceptada por todos los asistentes y que en los próximos días estará disponible para que todas las personas que lo deseen se puedan sumar a la misma. La misma se articula en torno a las siguientes propuestas:
1. Garantizar conectividad e infraestructuras digitales accesibles y de alta calidad en las zonas rurales.
2. Abordar la fragmentación y mejorar la interconectividad de los sistemas.
3. Mejorar la gobernanza y la gestión de los datos en los sectores rural, forestal y agrícola.
4. Mejorar la educación y las competencias digitales en las zonas rurales, adaptándolas a los distintos grupos.
5. Proporcionar servicios digitales fáciles de usar y asequibles a los agricultores, silvicultores y habitantes rurales.
6. Promover la innovación y los ecosistemas digitales en las zonas rurales.
7. Apoyar las decisiones basadas en datos en agricultura, silvicultura y zonas rurales.
8. Popularizar las soluciones digitales para apoyar la prestación de servicios y la gestión administrativa en las zonas rurales.
9. Concienciar sobre el valor de las zonas rurales y los problemas que tienen.
10. Monitorear el progreso, el impacto y la eficacia de las políticas que influyen en la digitalización de las áreas rurales.
Aunque DESIRA finaliza en mayo de 2023, las citadas investigadoras continuarán analizando la evolución de las políticas de digitalización en la agricultura, gracias a la reciente aprobación de un nuevo proyecto de investigación Horizonte Europa, CODECS: Maximizando los co-beneficios de la digitalización a través de ecosistemas digitales que la propicien, financiado con 7 millones de euros y que se desarrollará hasta 2026.