Según reseñó Melchor Gil, la alimentación es la expresión del territorio en forma de productos, es el testimonio de una cultura puesta en la mesa. La mejor forma de acercarse a una cultura es conocer su alimentación. Es un acto que se repite día a día y que refleja sus inclinaciones gastronómicas, pero también los conocimientos técnicos, médicos o agrícolas, el desarrollo de los sectores productivos, incluso la religión, la moral y las relaciones sociales, que se observan a través de la convivialidad. La alimentación es la expresión del territorio en forma de productos, es el testimonio de una cultura puesta en la mesa. En Luxus Mensae se concentra el conocimiento de la sociedad romana a través del alimento, porque la alimentación era y es la manifestación de una forma de pensar y de vivir. Su gran interés para el mundo actual es que ha dejado una huella indeleble en la sociedad del s. XXI, de la que es heredero no solamente el entorno mediterráneo, sino el mundo occidental. En esta obra se analiza el estilo de vida romano y cuestiones como la forma en que las élites expresaban su poder a través de la mesa, o las diferencias entre la alimentación del mundo urbano y el rural; también el significado y los usos del vino, y hasta la importancia del extenso calendario festivo romano. Roma forma parte sustancial de nuestra historia, y desvelar sus hábitos alimentarios es ahondar en ella y hasta conocernos mejor. La historia de la antigua Roma necesitaba una reflexión sobre cómo valoraron la alimentación, cuál fue su desarrollo y qué significó en cada momento. Como otras civilizaciones, Roma también se expresaba a través de su alimentación.
Sobre la autora
Almudena Villegas Becerril es escritora y doctora en Historia. Especialista en Historia Antigua e Historia de la alimentación, obtuvo el Premio Nacional de Investigación en Gastronomía en 2001 y el Premio Internacional de Gastronomía en 2008. Ha escrito más de cuarenta obras, especialmente sobre historia de la alimentación en especial en el mundo antiguo, obteniendo premios nacionales e internacionales, y ha escrito numerosos artículos en revistas científicas, especializadas y en prensa. Desarrolla su labor docente en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Córdoba, vinculada como profesora colaboradora del Departamento de Historia Antigua en la Facultad de Filosofía y Letras de la misma ciudad. Es directora del Máster en Historia de la Alimentación, en la Universidad Complutense de Madrid e igualmente del Máster en Patrimonio Alimentario, en la Universidad Internacional de Andalucía.
Miembro de número de la Real Academia de Gastronomía Española, en el sillón Séneca, y miembro de la Red de Excelencia de investigadores del Instituto Europeo de Historia de la Alimentación, con sede en Tours, Francia. Sus temas de investigación están vinculados con la historia de la alimentación y las ciencias de la gastronomía, y mantiene que para conocer una cultura es necesario profundizar en el análisis de su historia de la alimentación, que debe ser vista como un campo interdisciplinar en el que concurran diferentes parcelas del conocimiento. Ha ganado en cuatro ocasiones el Gourmand World Cookbook, (ediciones de 2008, 2015 y 2017 con dos obras), y se ha adentrado en la novela histórica con la publicación de la biografía del célebre gourmet romano Apicio, bajo el título Triclinium.